Кто такие ‎малоспящие и как им хватает четырех часов сна в сутки

Утверждение, что человеку необходимо семь–восемь часов сна для полноценного восстановления, считается научным консенсусом. Однако существует крайне редкая категория людей — так называемые «малоспящие», которым стабильно хватает четырех–шести часов сна без признаков недосыпа. Их когнитивные способности, настроение и здоровье остаются в норме.

Вопрос, как это возможно, долгое время оставался открытым. Лишь недавно генетика, нейрофизиология и сомнология приблизились к пониманию этого уникального феномена. Подробнее о природе этого явления читайте в материале «‎Рамблера».

Малоспящие — это люди, чья природная потребность во сне существенно ниже общепринятой нормы. В отличие от людей с хроническим недосыпом, они не испытывают сонливости, упадка сил, снижения внимания и настроения. Они не догоняют «сонной задолженности» на выходных и могут стабильно спать четыре–шесть часов в течение всей жизни. Это фенотип, а не результат тренировки.

Синдром задержки фазы сна: почему внутренние часы не дают вам спать по ночам

Ключевое открытие было сделано в 2009 году, когда была идентифицирована мутация в гене DEC2 (BHLHE41), влияющая на продолжительность сна. Мутация DEC2 приводит к тому, что сон становится более «концентрированным» и глубоким. Носители этой мутации за четыре–пять часов получают столько же пользы от сна, сколько обычные люди за семь–восемь часов Science, 2009.

Дальнейшие исследования выявили и другие гены, влияющие на сон:

Физиологически сон сверхмалоспящих устроен иначе. Они быстрее входят в фазу глубокого сна и проводят в ней больше времени в единицу часа. Исследования ЭЭГ показали у них более интенсивные дельта-волны, характерные для фазы восстановления, и повышенную нейронную синхронность, говорится в исследовании eLife, 2025.

Также у них наблюдается повышенная экспрессия белка BDNF (brain-derived neurotrophic factor) — нейротрофина, играющего важную роль в защите нейронов и нейропластичности. Это может объяснять их когнитивную устойчивость даже после длительного бодрствования.

Интересно, что у них в мозге активнее работает префронтальная кора — центр принятия решений, внимания и самоконтроля. МРТ-исследования подтверждают, что эти области остаются активными даже спустя 18 часов бодрствования.

По оценкам ученых, малоспящие составляют менее одного процента населения. Их трудно выявить, поскольку большинство из них — это скорее хронически недосыпающие, чем обладатели редкой мутации. Ключевое различие — субъективное ощущение отдыха и объективное отсутствие когнитивных или эмоциональных нарушений.

У них нет проблем с засыпанием или частых пробуждений. Они быстро засыпают, глубоко спят и просыпаются бодрыми. У людей с инсомнией же наблюдается тревожность, усталость, снижение настроения и концентрации. Бессонница требует лечения, малоспящий фенотип — нет.

Кроме того, у малоспящих нередко наблюдаются выраженные утренние хронотипы: они рано ложатся, рано встают, чувствуют прилив энергии с утра. Это отличает их и от «жаворонков» с обычной длительностью сна.

По данным Гарвардской школы медицины, у людей, стабильно спящих менее шести часов, на 13–15 процентов выше риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и депрессии. Это подчеркивает важность отличать редких «настоящих» короткоспящих от большинства тех, кому просто не хватает сна.

Короткий сон был зафиксирован у ряда известных личностей. Маргарет Тэтчер, Никола Тесла, Леонардо да Винчи — всем им приписывают способность обходиться тремя–пятью часами сна. Хотя не все случаи подтверждены, современные генетические данные заявляют: подобные феномены возможны и реальны.

Изучение сверхмалоспящих важно не только для расширения представлений о сне. Это может привести к разработке лекарств, усиливающих восстановительные функции сна, — например, для работы в условиях дефицита сна (у врачей, космонавтов, военных).

Уже ведутся исследования веществ, имитирующих эффект мутаций DEC2 и ADRB1, которые потенциально могут усиливать эффективность сна без его удлинения. Однако это направление требует осторожности, поскольку искусственное сокращение сна у большинства людей все же вредно.

Ранее мы писали, можно ли научиться «отключать» боль силой мысли.