Что происходит при старении мозга и как его замедлить

Старение — неизбежный процесс, но его можно замедлить с помощью образа жизни. Разобрались, что происходит с мозгом после 40 лет и что можно сделать уже сейчас.

Мозг — самая сложная структура организма. Он весит около 1,5 килограмма и состоит примерно из 100 миллиардов нейронов, соединённых триллионами связей (синапсов). В течение жизни мозг много раз меняется, и это влияет на его работу. Он начинает развиваться на третьей неделе внутриутробного периода, и этот процесс продолжается до глубокой старости (появление новых нейронных связей).

Раннее детство — самая активная фаза развития мозга. В первые годы жизни каждую секунду образуется более миллиона новых нейронных связей. К шести годам объём мозга достигает 90% от взрослого. При этом созревает орган неравномерно. Например, лобные доли, отвечающие за планирование, самоконтроль и память, формируются до 30–35 лет.

Вот несколько ключевых процессов, которые происходят в мозге с возрастом.

Масса и объём мозга начинают уменьшаться после 40 лет со скоростью 5% за каждые 10 лет. После 70 лет этот процесс ускоряется. Особенно это касается лобных долей и гиппокампа. Последний отвечает за формирование новых воспоминаний. Именно с его атрофией чаще всего связывают ухудшение кратковременной памяти у пожилых людей.

Что науке известно о свекольном соке: снижает давление и риск рака

Кора головного мозга — внешняя складчатая часть, которая отвечает за мыслительные процессы и интеллект. С возрастом она истончается за счёт снижения количества синаптических связей (то есть соединений между нейронами). Как следствие, информация обрабатывается медленнее.

Это пучки длинных отростков нейронов, покрытые миелином (своего рода изоляционный материал для нервных отростков). Они соединяют разные участки мозга между собой, обеспечивая быструю передачу сигналов. С возрастом миелиновая оболочка истончается, а сами волокна разрушаются. Из-за этого могут быть сбои в работе разных отделов мозга.

Это вещества, которые передают сигналы между нейронами. С возрастом снижается синтез:

Это объясняет, почему пожилые люди чаще страдают от депрессии, забывчивости и плохой концентрации.

Старение мозга отрицательно сказывается на мыслительных возможностях. Вот с чем приходится сталкиваться с возрастом:

Физическая нагрузка улучшает кровоснабжение, способствует нейрогенезу (образованию новых нейронных связей) и снижает уровень стресса. Полезны как аэробные, так и силовые тренировки умеренной интенсивности. По некоторым данным, физическая активность способна замедлить старение мозга на 10 лет.

Примечательно, что особенно полезными для мозга оказались танцы. Исследование Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний показало, что у пожилых людей, регулярно занимающихся танцами, улучшается равновесие, координация, память и эмоциональное состояние.

Four to the floor: как танцы влияют на здоровье

Учёные из Торонто выяснили, что игра на музыкальных инструментах замедляет старение мозга. Эта деятельность активирует сразу несколько систем: слуховую, двигательную и сенсорную. Это заставляет мозг работать более слаженно и способствует формированию новых нейронных связей. И да, учиться играть на гитаре или фортепиано никогда не поздно.

Исследования показывают: дефицит полезных веществ (омега-3 жирных кислот, антиоксидантов, витаминов группы B) ускоряет старение мозга.

Самой полезной для здоровья (в том числе и мозга) считается средиземноморская диета. Это много овощей, зелени, рыбы, орехов и оливкового масла. Особое внимание учёные уделяют лютеину — антиоксиданту, содержащемуся в шпинате, яйцах и авокадо.

Средиземноморская диета: мифы, правда и польза

Старение мозга — естественный процесс, который затрагивает память, внимание, скорость мышления и эмоциональную устойчивость. Однако это не приговор. Замедлить возрастные изменения вполне реально. Доказано, что физическая активность, игра на музыкальных инструментах и здоровое питание помогают сохранить когнитивные функции на долгие годы.